Negen Vragen aan Ghislaine Duijmelings

Ghislaine Duijmelings (51) Geboren in Helmond Studeerde in Antwerpen en aan INSEAD. Werkte vanaf 1991 bij Overtoom tot 2015 bij Manutan. Werd in 2015 CEO bij Troostwijk Veilingen en in 2020 benoemd tot CEO van het Duitse veilinghuis Surplex.

1. Wat voor jeugd hebt u gehad?

‘Ik ben geboren in Helmond. We zijn vaak verhuisd, van Brabant naar Drenthe naar Zeeuws-Vlaanderen. Dat verhuizen was een belangrijk element van mijn jeugd, die heel liefdevol was. Mijn moeder was thuis en is weer gaan werken toen mijn jongere broertje twaalf was. Mijn vader werkte in de textielindustrie en als hij ergens anders ging werken, gingen wij mee. Hij zat in de vloerbedekking en dat is een kleinere sector in Nederland. ‘Dat verhuizen heeft mijn jeugd wel getypeerd. Elke vijf jaar moest ik mijn vriendjes en vriendinnetjes achterlaten en ergens anders heen. Het had een positieve invloed, want je leert je makke­ lijk aanpassen. Ik heb altijd voor internationale bedrijven gewerkt en ben zelf ook vaak verhuisd. Ik heb in België gestudeerd en gewerkt, ben naar Frankrijk verhuisd, heb van daaruit voor Spanje, Portugal en Italië gewerkt, ben toen teruggegaan naar België, en nu woon ik tien jaar in Nederland. ‘Reizen vind ik nog steeds belangrijk. We hebben de ambitie om voor hun 21ste met de kinderen naar elk werelddeel te gaan, dat vind ik echt een onderdeel van de opvoeding. Al kan reizen nu even niet.’

2. Wat wilde u worden?

‘Ik wilde van jongs af het bedrijfsleven in. Dat trok me altijd en ik ben dus ook bedrijfskunde gaan studeren. Ik heb nooit iets anders gewild. Ik weet niet waar dat ondernemende vandaan kwam, misschien deels van mijn vader, maar ik kom niet uit een ondernemersfamilie. Ik heb in winkels gewerkt om bij te verdienen, ik kan niet echt zeggen dat ik daarvan heel veel heb geleerd. Wel qua sociale contacten misschien, maar voor mijn carrière is het niet bepalend geweest.

‘Tijdens mijn studie merkte ik dat het commerciële en marketinggedeelte me erg aantrok. Ik ben in de marketing begonnen bij Overtoom in België, kantoorartikelen. We zijn overgenomen door een grote Franse beursgenoteerde groep, Manutan. Toen ben ik in een internationale omgeving terechtgekomen. ‘Ik heb altijd die drive gehad: wat kan anders, wat kan beter? Dankzij die overname heb ik me internationaal sterk kunnen ontwikkelen en heb ik steeds meer verantwoordelijkheid gekregen. Daar rolde ik op een natuurlijke manier in. Ik had een bepaald gedrag en een bepaalde instelling en dat leidde tot bepaalde functies.

‘Het is niet zo dat ik mijn carrière plande, het is meer dat ik de kansen pakte die op mijn pad kwamen. Ik heb lang voor Manutan gewerkt en werd directeur Benelux. Ik kwam in het bestuur van de groep terecht en na 24 jaar dacht ik: of ik zit hier tot mijn pensioen, of ik ga wat anders doen.’

3. U ging wat anders doen.

‘Ik heb mijn baan opgezegd en ben met wat bedrijven in gesprek gegaan. Heel toevallig kwam ik de zoon van de eigenaar van Troostwijk Veilingen tegen en die zochten een nieuwe CEO. Zo ben ik de veilingwereld ingerold. Bij Troostwijk ben ik vier jaar CEO geweest. Heel iets anders.’

4. Hoe zou u die wereld omschrijven?

‘Een veiling is iets heel aparts. Troostwijk veilt net als Surplex machines. Het is business-to-business en heel internationaal. Dat was Manutan ook trouwens. En heel veel online en datagedreven, dat had ik bij Manutan allemaal al meegemaakt. Zo’n heel dikke catalogus die compleet online ging. ‘Data gebruik ik al heel lang, bijvoorbeeld voor predictive modelling: dan kun je voorspellen wie wat gaat kopen. Je koppelt de koper aan de verkoper, maar die koper moet je wel zien te vin­ den. Het gebruik van data en kennis van de industrieën is heel belangrijk. Je moet ook heel goede marketing hebben, want de mensen die naar een bepaalde machine zoeken, moeten jou wel weten te vinden. ‘Vroeger, toen er in zaaltjes werd geveild met de hamer, konden er afspraken worden gemaakt. Nu heb je kopers over de hele wereld. De echte waarde van machines is daardoor veel transparanter geworden.’

5. U vertrok om naar Surplex te gaan. Waarom?

‘Het internationale trok me. Troostwijk is heel groot in Nederland en België, en Surplex ook daarbuiten. Ik heb heel veel aan de ervaring die ik opdeed bij Troostwijk. ‘Maar ik heb vanwege de twee directeuren, die mede-aandeelhouder zijn, gekozen voor Surplex. Ik participeer zelf ook. Ik ben ooit met hen in contact gekomen en we hebben elkaar gaandeweg steeds beter leren kennen. ‘Ik ben weggegaan bij Troostwijk en heb vanwege mijn concurrentiebeding een jaar moeten wachten voordat ik bij Surplex kon beginnen. In dat jaar kreeg ik ook andere aanbiedingen, waarvan ik weleens dacht: o, dat is ook leuk! Maar je moet je hart volgen en niet je bankrekening. ‘Het is een Duits bedrijf, maar helemaal niet stijf of afstandelijk. Ik koos voor de waarden, de normen en de cultuur van dit bedrijf. Die passen heel goed bij mijn manier van leidinggeven. Hier kan ik mezelf zijn, fouten maken en leren. Voor mij is vertrouwen essentieel, en ik geloof sterk dat een bedrijf pas groeit als mensen groeien.’

6. Hoe zorg je daarvoor?

‘Daar zijn verschillende manieren voor. Allereerst de manier waarop je zelf stuurt: doe aan zelfreflectie. Eerst even zelf nadenken als iets niet gaat zoals je het wilde. Wat had ik zelf kunnen doen, voordat je een ander de schuld geeft. Ik houd helemaal niet van de excuuscultuur. Dat communiceren we en daar trainen we medewerkers ook op. ‘Het gaat om persoonlijke ontwikkeling op alle vlakken. Bij Manutan heb ik sport ingezet, niet omdat het gezond is, maar om te leren over eigen verantwoordelijkheid. We hadden een bibliotheek met boeken en films, eigen tuinen om te leren zorgen voor de natuur. ‘Bij Surplex hebben we tussen de middag heel vaak trainingen die werk­ nemers aan elkaar geven. Dat moet nu allemaal via Teams. We doen van alles om mensen te ontwikkelen, dat vind ik heel belangrijk.’

7. Wat veilt u zoal?

‘Mensen veilen machines omdat die overtollig zijn of omdat ze kosten willen besparen. Of om­dat ze willen moderniseren en herinvesteren. Zeker de Nederlandse maak industrie heeft graag het nieuwste van het nieuwste. Ende normen en eisen zijn hier streng als het gaat om veiligheid. Om de zoveel tijd moet een deel worden vernieuwd. Maar het is natuurlijk niet zo dat wij onveilige machines veilen: alles wordt uitgebreid door ons onderzocht en gecontroleerd. Mensen kunnen niet zelf een machine online zetten om te veilen: er komt een team van ons bedrijf om alles te bekijken en te beschrijven. We hebben kopers in de hele wereld. En het gaat om grote bedragen, al varieert het aanbod van een boormachine tot een complete productielijn. ‘Er zijn natuurlijk ook bedrijfsbeëindigingen en faillissementen. Dat laatste is natuurlijk vreselijk, maar het is wel fijn dat eventuele schulden snel kunnen worden afgelost. Dan kan de ondernemer ook weer door. Wij adviseren ook om de opties voor een veiling te onder­ zoeken, zodra faillissement dreigt. Er zijn er nu weinig, maar we verwachten wel een toename. ‘Wij doen ook aan onderhandse verkoop. Dat is voor een kleine markt of als mensen ons vragen naar een heel specifieke machine. Soms, als klanten dat willen, kopen wij de machine en veilen hem daarna. Van de omzet komt 40 procent uit zulke koopdeals. We geven enorm veel service: we taxeren, regelen export en transport, ontmantelen machines. Het is meer dan veilen alleen. ‘Het mooie van dit werk is dat je machines een tweede leven geeft en ergens anders zorgt voor werkgelegenheid. Je ziet trouwens ook dat ondernemers in Nederland niet altijd voor een nieuwe machine kiezen: je kunt ook prima productie draaien op een machine die al ergens anders heeft gestaan, dat scheelt toch weer investering.’

8. In welke bedrijfstakken zit Surplex?

‘Wij richten ons voornamelijk op de metaal- en houtverwerkende industrie, maar ook op de bouw­ en grondverzetsector.’

9. Hoe geeft u leiding?

‘Mensen ervaren mij echt als een collega, al ben ik wel degene die uiteindelijk de beslissingen moet nemen. Ik denk dat ik toegankelijk ben, niet bazig. Dat is een heel Nederlandse manier van CEO zijn. Rutte komt op de fiets en het koningshuis staat ook gewoon tussen de mensen. Mijn mede-aandeelhouders hebben diezelfde mentaliteit. Als ik online reacties lees, is het altijd: wat worden we goed geholpen en wat zijn de mensen vriendelijk. We doen het uiterste voor de klant. En we groeien jaarlijks met 20 procent, ook het afgelopen jaar, ondanks corona. Mensen weten ons steeds beter te vinden.’

Bron: Liesbeth Wytzes, EW Elsevier Weekblad

Gerelateerde downloads:

Gerelateerd beeld:

Gerelateerd contactpersonen: